home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / F / Fiji / INFOTEXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-02  |  3KB  |  67 lines
  1. Country comprising a group of 332 islands in
  2. the SW Pacific, about 100 of which are
  3. inhabited. government Fiji is a
  4. constitutional monarchy within the
  5. Commonwealth, with the British monarch as
  6. head of state, represented by a resident
  7. governor-general (but see below). The
  8. constitution dates from independence in 1970.
  9. The government is modelled on the British
  10. system, with a two-chamber parliament,
  11. consisting of a senate and house of
  12. representatives, and a prime minister and
  13. cabinet drawn from and responsible to the
  14. house of representatives. The senate has 22
  15. appointed members, eight on the advice of the
  16. great council of Fijian chiefs, seven on the
  17. advice of the prime minister, six on the
  18. advice of the leader of the opposition, and
  19. one on the advice of the council of Rotuma
  20. Island, which is a Fijian dependency. It has
  21. a life of six years. The house of
  22. representatives has 52 members, elected for
  23. five years through a cross-voting system that
  24. ensures that all ethnic groups are
  25. represented. history Originally inhabited by
  26. Melanesian and Polynesian peoples, Fiji's
  27. first European visitor was Abel Tasman in
  28. 1643. Fiji became a British possession in
  29. 1874, and achieved full independence within
  30. the Commonwealth in 1970. Before independence
  31. there had been racial tension between
  32. Indians, descended from workers brought to
  33. Fiji in the late 19th century, and Fijians,
  34. so the constitutution incorporated an
  35. electoral system that would ensure racial
  36. balance in the house of representatives. The
  37. leader of the Alliance Party, Ratu Sir
  38. Kamisese Mara, became prime minister at the
  39. time of independence and has held office ever
  40. since. The Alliance Party has traditionally
  41. been supported by Fijians and the National
  42. Federation Party (NFP), led by Siddiq Koya,
  43. by Indians. The main divisions between the
  44. two have centred on land ownership, with the
  45. Fijians owning more than 80% of the land and
  46. defending their traditional rights, and the
  47. Indians claiming greater security of land
  48. tenure. The Fijian Labour Party was formed in
  49. 1985 but has so far made little impact at the
  50. polls. An attempted coup in May 1987, led by
  51. Lt-Col Sitivina Rambuka, was abandoned after
  52. intervention by the Governor-General and the
  53. Great Council of Chiefs. Another coup by
  54. Rambuka in Sept seemed, despite indecision by
  55. its leader, more likely to succeed. On this
  56. occasion the Queen, at the instigation of the
  57. Governor-General, condemned the coup in an
  58. unprecedented fashion. Nevertheless, the coup
  59. went ahead and in Oct 1987 the Queen accepted
  60. the resignation of the Governor-General,
  61. thereby relinquishing her role as head of
  62. state and making Fiji a republic. In Aug 1989
  63. the draft of a new constitution, embodying an
  64. electoral law that would favour indigenous
  65. Fijians, but preventing the army from taking
  66. control, was published.
  67.